 |
| Smoki na Holborn Viaduct w City of London |
Smoki są stworzeniami heraldycznymi, czyli umieszczanymi na herbach. Pełnią rolę strażników oraz są oznaką waleczności. Są bohaterami wielu mitów, legend i bajek w różnych kulturach. Przykładem jest Smok Wawelski czy smoki w Barcelonie. Stwory te pojawiały się już w antycznej mitologii greckiej oraz w Biblii - utożsamiane z diabłem.
Są również ważnymi postaciami angielskiego folkloru. Poemat „Beowulf” powstały około roku 1000 i uważany za jeden z najstarszych dzieł
literatury staroangielskiej mówi o bohaterze pokonującym smoka Grendela i jego
matkę. Inną ważną opowieścią jest historia o świętym Jerzym, pogromcy smoka –
patronie Anglii. Nota bene kilka
polskich miast również ma w herbie św. Jerzego zabijającego smoka, np. Ostróda
i Dzierżoniów.
 |
| Święty Jerzy zabijający smoka (źródło: Britannica) |
City of London jest najstarszą częścią Londynu. Choć kojarzone jest jako jedna z dzielnic metropolii, to ma status miasta. Jego dawne granice, a dokładniej bramy wjazdowe, wskazują figury smoków - legendarnych strażników. Witają one przyjezdnych też na niektórych stacjach, np. na ścianie przy wyjściu ze stacji metra Bank.
 |
| Imponujące smoki na stacji metra Bank w City of London |
Smoki towarzyszą symbolom City of London od setek lat. Najpierw w herbie pojawiło się jedynie smocze skrzydło, które teraz jest na hełmie nad tarczą, a od początku wieku XVII dwa smoki przytrzymują tarczę.
 |
| Herb City of London przy Museum of London |
Nad wejściem do Guildhall, ratusza
City, widnieją dwa smoki przy herbie stworzone w 1788 r.
 |
| Herb City of London nad wejściem do Guildhall (źródło: domena publiczna) |
Piękne smoki w herbie można zobaczyć również na nie mniej pięknym moście Tower Bridge.
 |
| Herb City of London na Tower Bridge |
 |
| Smoki w herbie City of London na Tower Bridge |
Londyńskie smoki strzegące dawnych
granic City nie pochodzą jednak z pradawnych czasów. Dwa pierwsze zostały
stworzone w 1849 r. i obecnie umieszczone są na Victoria Embankment. To na nich
wzorowanych była większość kolejnych smoków granicznych. Wiele z nich zostało
stworzonych w latach 1960’.
 |
| Pierwsze graniczne smoki po dwóch stronach ulicy przy Victoria Embankment w City of London |
 |
| Smok City of London na południowym brzegu London Bridge |
 |
| Smok City of London przy stacji metra Chancery Lane |
Stworzenie na Temple Bar Memorial z 1880 r. znacząco różni się od innych. Wygląda groźniej, bo jest gryfem, czyli skrzydlatym lwem o głowie i szponach orła, a nie jak inne londyńskie smoki - o głowie i łapach lwa.
 |
| Smok na Temple Bar Memorial w City of London |
Smoki można spotkać w całym City jako typowy element dekoracyjny stosowany tam w XIX wieku. Pięknie ozdabiają między innymi Leadenhall Market oraz Holborn Viaduct.
 |
| Smoki na Leadenhall Market w City of London |
 |
| Smoki na Holborn Viaduct w City of London |
 |
| Smok na Holborn Viaduct w City of London |
 |
| Smoki jako element dekoracyjny na Holborn Viaduct |
 |
| Herb City of London na Holborn Viaduct |
Podczas zwiedzania City dobrze jest mieć oczy szeroko otwarte na szczegóły dekoracyjne, ponieważ łatwo jest przeoczyć smoki. Choć nie są ukryte, to jako strażnicy mają z podwyższenia lepszy widok na otoczenie, podczas gdy same są gorzej dostrzegalne.
 |
| Lampa przy Royal Exchange w City of London |
 |
| Podstawa Lampy przy Royal Exchange w City of London |